Le rôle aujourd'hui dévolu à la publicité était jadis l' affaire des crieurs qui couraient les rues la clochette à la main, annonçant les décès, les réunions et les ventes. Après quelques tentatives, cinq journaux d' annonces furent fondés et prospérèrent au XVIIIe siècle. En 1767, Voltaire signale la parution d' un catalogue de vente par correspondance. On y invoque Sully et Colbert pour vendre des harengs frais et du saucisson.